Glede na načelo delovanja čistilnike zraka na splošno delimo v tri kategorije: pasivne, aktivne in hibridne (združujejo pasivne in aktivne metode).
Kar zadeva tehnologije, ki se uporabljajo za odstranjevanje trdnih delcev v zraku, glavne metode vključujejo mehansko filtracijo, elektretno filtracijo, visoko-napetostno elektrostatično obarjanje in metode, ki temeljijo-na negativnih ionih ali plazmi.
Mehanska filtracija
Delci se običajno zajamejo prek štirih mehanizmov: neposrednega prestrezanja, inercijskega udarca, Brownove difuzije in učinka sejanja. Čeprav je ta metoda učinkovita pri zbiranju drobnih delcev, ustvarja velik upor zračnega toka; Za doseganje visoke učinkovitosti čiščenja so potrebni gosti filtri, kar ima za posledico krajšo življenjsko dobo in zahteva redno menjavo.
Visoko{0}}napetostne elektrostatične padavine
Ta metoda uporablja visoko{0}}napetostno elektrostatično polje za ionizacijo zraka, naelektritev prašnih delcev, tako da jih pritegne in zbere elektroda. Čeprav je upor zračnega toka majhen, je metoda manj učinkovita pri zajemanju večjih delcev in vlaken. Povzroča lahko električno razelektritev, čiščenje-je dolgotrajno in težavno ter proizvaja ozon, kar povzroča sekundarno onesnaženje.
Elektrotna filtracija
Medtem ko je standardna mehanska filtracija učinkovita za delce, večje od 10 mikronov, postane zajemanje delcev v obsegu 5-mikronov, 2-mikronov ali celo pod-mikronov z uporabo visoko učinkovitih mehanskih sistemov drago in znatno poveča upor zračnega toka. Elektretni materiali za filtriranje zraka dosegajo visoko učinkovitost zajemanja z nizko porabo energije, kar združujejo z nizkim uporom pretoka zraka, značilnim za elektrostatične padavine. Bistveno je, da ne potrebujejo zunanjega visokonapetostnega napajanja (desettisoč voltov), zato ne ustvarjajo ozona; ker so izdelani iz polipropilena, jih je enostavno odstraniti.
Elektrostatično zbiranje prahu
Ta metoda lahko filtrira prah, dim in bakterije, ki so manjše od človeških celic, kar pomaga preprečevati bolezni, kot so pljučne bolezni, pljučni rak in rak na jetrih. Najbolj škodljivi delci v zraku so tisti, manjši od 2,5 mikrona, saj lahko prodrejo v celice in vstopijo v krvni obtok. Standardni čistilci, ki uporabljajo filtrirni papir za lovljenje prahu, so nagnjeni k zamašitvi; nakopičen prah ne samo da ne zagotavlja sterilizacije, ampak zlahka povzroči tudi sekundarno onesnaženje.
Elektrostatična sterilizacija
Z uporabo visoko{0}}napetostnega elektrostatičnega polja približno 6000 voltov ta metoda takoj in popolnoma odstrani bakterije in viruse, ki se držijo prašnih delcev, in tako pomaga preprečevati bolezni, kot so prehlad in nalezljive bolezni. Mehanizem sterilizacije vključuje prekinitev štirih polipeptidnih verig bakterijskega kapsidnega proteina in poškodbo RNA.
